Voel de kracht in jezelf

Voor Marente-lid Jolande Eradus (76) begon de cursus zelfverdediging voor ouderen zonder al te veel verwachtingen.  "Ik ben er open ingestapt," vertelt ze. "Maar ik had niet gedacht dat het zo leuk en leerzaam zou zijn."

Jolande woont alleen en wat afgelegen. Na een lange periode van herstel na covid besloot ze haar leven weer actief op te pakken. Ze ging sporten, maar merkte ook dat ze zich ’s avonds soms onzeker voelde. “Op straat kon het best spannend zijn.” 

"Ik voelde de kracht in mezelf en was niet meer bang" 

Al in de eerste les veranderde haar gevoel. “We begonnen met een kennismakingsrondje, dat maakte dat je er ontspannen in ging. Er was veel gezelligheid.” Tegelijk werd er serieus geoefend. “Je krijgt duidelijke uitleg en gaat daarna zelf aan de slag. Dat maakt het heel praktisch.” 

Volgens docent Kees van der Plas draait de cursus dan ook niet om kracht, maar om bewustzijn en techniek. “Veel mensen denken bij zelfverdediging aan vechten, maar dat is hier niet het uitgangspunt,” legt hij uit. “We werken met simpele handelingen en een sterke houding. Als je uitstraalt ‘ik kan wat’, ben je al minder kwetsbaar.” 

Die houding maakte voor Jolande direct verschil. “Je leert: schouders recht, mensen aankijken, desnoods gedag zeggen. Je straalt uit dat je niet bang bent.” Het zijn juist die kleine veranderingen die grote impact hebben, bevestigt Kees. “Ouderen krijgen veel informatie over onveiligheid via media, dat maakt onzeker. In de cursus leren ze hoe ze daarmee om kunnen gaan – zowel fysiek als mentaal.” 

"Als je uitstraalt 'ik kan wat', ben je al minder kwetsbaar"

Het effect bleef bij Jolande niet beperkt tot de les. “Ik ben rustiger geworden, ook in het verkeer. Minder snel geïrriteerd.” Het moment waarop alles samenkwam, staat haar nog helder bij. “Ik was ’s avonds naar het theater geweest. Het was laat toen ik met het OV terug naar Leiden ging en daarna naar huis fietste. Vroeger had ik dat spannend gevonden, maar nu dacht ik: ik kan dit. Ik voelde de kracht in mezelf en was niet meer bang.” 

Volgens Kees is die groei herkenbaar. “Bij binnenkomst zijn mensen vaak onzeker: kan ik dit wel? Maar al snel zie je dat ze opener worden, meer vragen stellen en zekerder in hun houding staan. Dat is het mooiste resultaat.” 

De cursus is toegankelijk voor iedereen, benadrukt hij. “We stemmen het niveau af op wat mensen aankunnen. Het is niet zwaar, niemand wordt op de grond gewerkt. Het gaat om technieken die iedereen kan leren.” 

Voor Jolande is het duidelijk wat de cursus haar heeft gebracht. “Niet alleen meer zelfvertrouwen, maar ook leuke contacten. Met een paar mensen heb ik nog steeds contact.” Haar advies aan anderen is simpel: “Niet twijfelen, gewoon doen. Je gaat het leuk vinden.” 

Kees glimlacht: “Als cursisten met meer vertrouwen de deur uitgaan, dan is mijn doel bereikt.”