Het stookseizoen is in volle gang. Terwijl de meeste mensen lekker met een dikke trui op de bank kruipen, zoeken andere juist de kou op. Zoals de leden van de Walrusclub Katwijk. Elke woensdag- en zondagochtend verzamelen ze zich bij de loods van de reddingsbrigade voor een plons in het ijskoude Noordzeewater. Marijk: 'Iedereen wordt er blij van.'
Tekst: Annemieke Bartholomeus
Fotografie: De beeldredacteur / Martine Goulmy
Thuis! Januari 2023
Sinds de start van de Walrusclub Katwijk in oktober 2021 is het aantal deelnemers verdubbeld. Inmiddels hebben zich zo’n twintig enthousiastelingen aangesloten, vrouwen en mannen. Jaap Zwanenburg is met 70 jaar de Nestor van de groep. ‘Trude en ik kenden elkaar van atletiek’, vertelt hij. ‘Ik zou zelf niet op het idee zijn gekomen om dit te gaan doen, maar het leek me wel gezellig. En thuis zit ik toch maar alleen, dus waarom niet? Ik ben eerst gaan kijken; de tweede week ben ik mee het water ingegaan. Vanaf dat moment was ik om.’
Zo ongeveer verging het ook Joop Bregman (66), die vooraf sceptisch was. ‘Ik douch mijn hele leven al koud, maar met winterzwemmen had ik helemaal niks’, zegt hij. ‘Ik kende het vooral van Wim Hof – de Iceman. Dat vond ik maar een raar figuur. Maar Trude daagde me uit en uiteindelijk zijn mijn vrouw en ik overstag gegaan. We namen meteen een tienrittenkaart, als stok achter de deur. Maar die bleek niet nodig, want ik ben wildenthousiast. Het weer kan mij niet bar genoeg zijn.’
Drie keer per jaar wordt het leddenmagazine Thuis! gemaakt, vol mooie artikelen, boeiende verhalen en interessante aanbiedingen. Bent u geen lid van Marente, vraag dan hier een proefexemplaar van het ledenmagazine Thuis! aan.
Terwijl Jaap en Joop zich aanvankelijk moesten laten overhalen, had Marijke van der Snoek (61) geen enkele aansporing nodig. ‘Ik ben geboren en getogen in Katwijk en vond het als kind al leuk om ook in het winterseizoen de zee in te plonzen. Dat ben ik altijd blijven doen, gewoon in mijn eentje. Ook als ik aan het fietsen of rennen ben en ik kom langs een vijver, neem ik vaak even een duik. Toen ik op Facebook een oproep van Trude zag om een cluppie te starten, heb ik me gemeld. Want ik dacht: samen is nóg leuker dan alleen.’ Dat blijkt in de praktijk ook zo te zijn: de winterzwemmers hebben het gezellig met elkaar. Er heerst een ontspannen en ongedwongen sfeer. ‘Heel anders dan op de sportschool’, zegt Joop. ‘Daar heb ik toch altijd het idee dat sommige mensen er vooral komen om gezien te worden: kijk mij eens met mijn nieuwe schoenen. Hier is iedereen gewoon zichzelf. Het is superlaagdrempelig.’ Jaap valt hem bij: ‘Het is een heel leuke groep. Ik voel me hier thuis.’
Bijkomend voordeel van samen het koude water in gaan, is dat het veiliger is. Trude: ‘Het blijft de zee, hè. Die kan verraderlijk zijn. Als je de bodem loslaat kun je afdrijven. Dan is het oppassen dat je niet in een mui terechtkomt en meegesleurd wordt. We houden ons aan strenge veiligheidsvoorschriften. Zo blijven we dicht bij elkaar, in ondiep water, en iedereen heeft een buddy om op te letten. We beginnen met een goede warming-up voordat we het water ingaan, zodat we beter tegen de kou kunnen. En we blijven er zeker niet te lang in: hoe lager de watertemperatuur, hoe korter. Een halve minuut is al genoeg om de bloeddoorstroming een boost te geven. En als iemand voor het eerst meedoet, houd ik die extra goed in de gaten. Die plotselinge kou geeft vaak een heftige ademhalingsreflex – het is dan belangrijk je ademhaling zo snel mogelijk tot rust te brengen.’
Naast de gezelligheid zit de lol vooral in de kick: de kick om de kou te trotseren, je eigen grenzen op te zoeken. En dat in een prachtige omgeving. Joop: ‘Het is steeds een overwinning op jezelf. Ik heb altijd aan extreme sporten gedaan: triatlon, marathon, vechtsporten. Door artrose gaat dat niet meer. Maar winterzwemmen brengt me dezelfde sensatie: als ik uit het water kom, voel ik me sterk en gezond.’ ‘En dus blij’, vult Marijke aan. ‘We zijn allemaal vrolijk als we uit de zee komen. Dat komt ook doordat je het gelukshormoon endorfine aanmaakt. Als we na afloop een kop thee drinken, zijn we weer helemaal opgeladen en kunnen we de dag met frisse energie beginnen. Het brengt iedereen wel íets.’
